Den 100 år gamle D/S Hestmanden er det eneste bevarte skipet fra Nortraships flåte under 2. verdenskrig.

I 1965 gikk det i opplag, men har nå gjenoppstått i restaurert utgave.

Heretter skal D/S Hestmanden være museumsskip. Men aller først måtte det døpes på nytt.

Det skjedde 22. november i Kristiansand. Kong Harald utførte dåpshandlingen, med rundt 240 av de vel 1300 gjenlevende krigsseilerne som publikum.

Allerede for to måneder siden ble D/S Hestmanden sjøsatt på ny, og i den anledning hadde Levende Historie en reportasje om skipet (i nr. 7 - 2011). Her følger et utdrag:

Stortinget bestemte i 1995 at D/S “Hestmanden” skulle restaureres og bli et flytende minnesmerke over krigsseilerne, sjøfolkene som ofret liv og helse til havs under to verdenskriger.

Båten er i dag tilbakeført til hvordan den var i 1947, da den kom ombygd ut fra Akers Mekaniske Verksted i Oslo.

– Skroget er malt i krigsgrått, dekket har nytt treverk og broen, kapteinslugaren og to passasjerlugarer er ferdig restaurerte. Lasterommene er stort sett beholdt slik de var, som en tidsriktig kulisse, forteller Jon Helge Aas, prosjektleder for restaureringen.

Bredalsholmen Dokk og Fartøyvernsenter har hatt båten i dokk siden 1995, men takket være de økte bevilgningene de siste to årene, har noen titalls ansatte kunnet jobbe på spreng for å få jobben gjort i henhold til Riksantikvarens krav.

Ifølge Williamsen skal hele prosjektet til nå ha kostet nærmere 100 millioner kroner.

Blir krigsseilermuseum
D/S “Hestmanden” ligger nå ved kai på verftet der den ble restaurert, men skal etter hvert taues til sin permanente plass, ved kaia foran Kilden Teater- og Konserthus, Kristiansands flunkende nye kulturelle storstue. Men der skal den slett ikke bli liggende som et tomt skall.

Planen er å skape et museum om krigsseilernes historie om bord, og det er Stiftelsen Arkivet i Kristiansand som har ansvaret for den delen av prosjektet.

– Kulturdepartementet har bestemt at skipet skal være en arena for formidling av krigsseilernes historie, og vi er nå i gang med å planlegge hvordan et slikt museum skal utformes, sier Ingrid Næser, prosjektleder for Krigsseilerne, Stiftelsen Arkivet. Hun har vært om bord i D/S “Hestmanden” en rekke ganger, og forsikrer at historien bokstavelig talt sitter i skroget.

– Spesielt lasterommene, med rått metall på skottene, “gammel” lukt og fire meter opp til dekket over, gir en unik følelse av å gå rett inn i historien.

Kongen kommer i dåpen
D/S “Hestmanden” ble levert til Vesteraalens Dampskibsselskab i 1911, og er oppkalt etter en fjellformasjon på Hestmannøy i Nordland. Lastedampskipet hadde også plass til passasjerer, og ble satt inn i kystgodsruten.

Skipet kom uskadd gjennom både første og andre verdenskrig, og er det eneste gjenværende skipet fra Nortraships flåte (organisasjon etablert av norske myndigheter i London i 1940, for å administrere den store norske handelsflåten utenfor tyskkontrollerte områder).

Den nyrestaurerte utgaven av D/S “Hestmanden” går derimot ikke for egen maskin, til det var det ikke nok midler. Skal skipet noen gang kunne seile som et flytende museum langs norskekysten, trengs ytterligere 25–30 millioner kroner til restaurering av maskinrommet, tror Williamsen.

Men akkurat nå gleder styrelederen seg stort over at lastedampskipet er ute av dokken. Og at kong Harald har takket ja til å delta under det storstilte dåpsarrangementet 22. november. Med gjenlevende krigsseilere til stede.