De tapte religionene

Levende om tro og livssyn fram til antikken

Oldtidens religioner tar for seg de religionene som har hatt betydning for vårt vestlige verdensbilde og vår moderne religiøse utøvelse. Religioner i Egypt, Hellas, Iran, Mesopotamia og Romer riket er viet egne kapitler.

Innholdet dekker en periode på rundt 4000 år, men også elementer fra oldtidsreligionene som har overlevd til vår egen tid, vies et eget kapittel.

Innholdet er kronologisk, og boka tar for seg geografiske områder i den rekkefølgen de var tyngdepunkt i “den siviliserte verden”. Den starter altså med babylonsk, sumerisk og akkadisk religion, og slutter med kristendommens innstiftelse som offisiell religion i Romerriket.

Gir liv til religionene

Religiøs praksis og myter er fyldig beskrevet både i forhold til dagliglivet og i forhold til mer abstrakt tankegods. Forfatterne klarer å kombinere et høyt faglig nivå med god formidling og lett fattelig språk.

I tillegg til å trekke de store linjene, serverer de en hel del anekdoter og eksempel tekster. Dette skaper et inntrykk av religionene som en del av samfunnet, og som levende fenomener snarere enn statiske tradisjoner.

Er det noe man kan savne i boka, så er det et eget kapittel som tar for seg jødedommen i antikken. Riktignok er det et fyldig avsnitt om jødedommen i Romerriket, men dette er mest knyttet til den posisjonen kristendommen seinere fikk.

Linjer til moderne tid

I det store og hele er dette en svært bra bok om mystiske og i stor grad tapte religioner, som de fleste av oss bare kjenner små bruddstykker av. Når forfatterne klarer å knytte religiøs praksis for mer enn to tusen år siden til handlinger i vår tid, blir det hele bare enda mer spennende.

Oldtidens religioner gir mersmak, og en fyldig kildeliste gir også tips til den som vil lese videre om de forskjellige temaene. Boka har også et register som gjør det mulig å bruke den som oppslagsverk.

I tillegg er den rikt illustrert med fargebilder av statuer, kultsteder og forskjellige gjenstander, samt gode kart og skisser over templer. Forfatterne har lagt godt arbeid i å finne illustrasjoner som passer til teksten, og som bidrar med tilleggsinformasjon.