Engelske Tom Holland fremstiller den romerske republikkens historie ikke bare med populærsjangerens tilgjengelige språk og historikerens sans for detaljer, men også med skjønnlitteraturens form og struktur. Det er en drivende spennende historie han nøster opp.
En vårdag i 1787 steg tolv alvorlige og besluttsomme menn inn i et lite trykkeri i London for å stifte en organisasjon som skulle arbeide for å avskaffe den britiske slavehandelen. Deres kamp skulle komme til å vare i over femti år.