Dette er en forførende bok. Og forførelse er et gjennomgangstema i boka. Forfatteren ble også selv forført: Han forteller at han egentlig holdt på med en annen bok da han kom over en fotnote om en ukjent kvinne fra 1700-tallets Frankrike: Émilie du Châtelet. Deretter ble han hodestups forelsket. Akkurat som Frankrikes store forfatter i samtiden, Voltaire.

Visste du at alterfrontaler og helgenstatuer fra middelalderen lyver? Klærne personene i kirkekunsten hadde på seg var et ideal, ikke virkelighet, i hvert fall ikke helt, ifølge forsker Marianne Vedeler. Hun har i et imponerende verk dokumentert og sammenlignet de fleste tekstilfunn fra Norge i perioden 1050–1400 med kirkekunsten.

Rådhuset i Rothenburg i Tyskland er hvert år åstedet for en merkelig scene: Borgermesteren i byen tømmer et stort krus vin i én eneste slurk. Ritualet skal verne byen mot ødeleggelse. Hva er bakgrunnen? Tradisjonen skriver seg fra en episode under trettiårskrigen 1618–48.

Dette er en bok som gir en god og grei innføring i sagakvinnenes liv og virke. Den tar opp de forskjellige sidene ved kvinnenes liv i førkristen tid og i tiden etter, og beskriver hvordan den frie kvinnen var mer likestilt med mannen i vikingtiden (ca. 800–1050) enn etter kristningen og i middelalderen (ca. 1050–1536).

Gotisk håndskrift er i dag svært vanskelig tilgjengelig. Med litt strev kan de fleste lese trykte gotiske bokstaver, men mange steiler også når det gjelder det forholdsvis lille arbeidet dette krever. Dermed blir ”gotisk” noe altfor mange lar være å befatte seg med.

Slaget om Moskva, som varte fra september 1941 til april 1942, er det største slaget i verdenshistorien målt ut fra antall mennesker som deltok. Til sammen 7 millioner soldater kjempet på en slagmark like stor som Frankrike. Sovjetunionen hadde 926 000 falne soldater i dette slaget, flere enn de samlede tapene til USA og Storbritannia under hele den andre verdenskrigen. Den tyske hæren nådde ikke sine strategiske mål og led svære tap. Utfallet av slaget viste at den ikke var uovervinnelig. Dette var Hitler-Tysklands første alvorlige nederlag, og et avgjørende vendepunkt i krigen.

Første halvdel av boka er et kulturhistorisk essay ut fra grunntanken ”kulturen begynner med maten”. Nicole Macé vokste opp i Frankrike, først og fremst i Bretagne, men også med noen krigsår i Lyon. På begynnelsen av 1950-tallet kom hun til Norge og til et (lett?) undrende møte med norske matvaner og norsk kultur.

Det første av seks band om Kaupang-utgravingane blir nok ingen kioskveltar, med 500 tette sider på engelsk i leksikonformat. Men for norsk vikingtidshistorie og byhistorie er det ein merkestein.

I løpet av 1600- og 1700-tallet ble mellom 8 og 10 millioner afrikanere fraktet over Atlanterhavet mot sin vilje og solgt som slaver i Amerika og Karibia. Drivkraften var behovet for arbeidskraft på plantasjene, og slavehandelen ble integrert i det globale varebyttet.

Dette er en reisebok utenom det vanlige. Islendingen Þorgrímur Gestsson har i Snorre Sturlasons ånd forsøkt å ta seg land og strand rundt i Norge med Snorre som guide. Dette er ikke som tittelen antyder en reise i sagaskriveren Snorres fotefar, men en reise i hans historiske univers.