Diktator på kloss hold
STALIN
Den røde tsarens hoff
Simon Sebag Montefiore, oversatt av Jorunn og Arne-Carsten Carlsen, Cappelen, 2006, kr 398.
LEST AV ROLF SVENDSEN
Montefiores Stalin er et kolossalt verk både i omfang og kildetilfang. Den britiske historikeren har hatt fri tilgang til Stalins personlige arkiv, og har dessuten intervjuet en rekke av personene som deltok eller var øyenvitner til diktatorens blodige regime i Sovjetunionen.
Montefiore velger å starte sin beretning rundt 1930, da Stalin hadde lyktes med å ødelegge det han selv kalte for venstrefraksjonen (Trotskij) og høyrefraksjonen i partiet. På dette tidspunktet, skriver Montefiore, var grunnlaget for Stalins makt ikke frykt, men sjarme. Dette skulle endre seg radikalt etter de omfattende utrenskningene i 30-årene, der nesten alle hans tidligere allierte ble nådeløst ryddet av veien. Vennekrets og familie ble heller ikke skånet. Disse utrenskningene ble mer eller mindre permanente og fortsatte med nesten usvekket kraft helt fram til diktatorens død i 1953. Ifølge forfatteren kan prominente ledere som Suslov og Brezjnev takke Stalins ustanselige utrenskninger for sine politiske karrierer.
Takket være sin omfattende tilgang på nye kilder har Montefiore gitt oss et fascinerende innblikk i maktens irrganger og miljøet rundt Stalin. Men kanskje mest fortjenestefullt er det at han også lykkes i å tegne et nyansert portrett av mennesket Stalin. Her møter vi despoten som vel bevandret i skjønnlitteratur, som historieinteressert strateg, som far, som venn og som svirebror - for øvrig en krevende sådan.