Krigsmaling er kjent fra mange kulturer, og uttrykket brukes ofte i overført, humoristisk betydning om sminke.

Likevel er det kanskje litt overraskende at leppestift ble kategorisert som en krigsnødvendighet under 2. verdenskrig? Men bare av de allierte.

2. verdenskrig var en stor utfordring for skjønnhetsindustrien. Luksusprodukter som sminke og parfyme kunne ikke regne med å stå øverst på prioriteringslisten når rasjoneringene satte inn.

Krigen fikk da også store konsekvenser for bransjen. Særlig i Tyskland og Japan, der ledelsen i diktaturene la om hele industrisektoren for å produsere krigsmateriell.

Situasjonen var annerledes i de vestlige demokratiene. Ikke minst i USA, der parfymesalget nesten doblet seg i løpet av krigen.

Årsaken var at kvinnene rykket inn i arbeidsstyrken da mennene ble mobilisert. Dermed fikk damene egne penger å handle for.

At de brukte dem på å kjøpe mer parfyme skyldtes at rasjoneringen begrenset muligheten til å handle andre forbrukervarer, som klær.

Også i Storbritannia økte salgsvolumet i løpet av krigen.

Men den mest slående kontrasten mellom de allierte og aksemaktene kom til uttrykk i myndighetenes syn på skjønnhetsindustrien.

Etter at USA gikk inn i krigen i 1941 satte den amerikanske regjeringen produksjonen av leppestift på listen over krigsnødvendigheter.

I Storbritannia ble myndighetene tvunget til å lempe på restriksjonene, etter at en stor svartebørshandel truet med å ta overhånd.

Det avgjørende var at myndighetene i begge land konkluderte med at skjønnhetsprodukter var et viktig bidrag til å holde moralen oppe blant befolkningen.

I 1944 satte en britisk kommisjon ord på innsikten: "Skjønnhetsprodukter kan ikke regnes som luksusprodukter for de priviligerte klassene, men må plasseres i samme kategori som sigaretter, sukkertøy, øl og lignende produkter hjemmehørende i den moderne levestandarden for flertallet av befolkningen."

Krigen ga sågar eksempler på at sminke kunne kombineres med det praktiske. I Storbritannia var det mulig å få leppestifter med innebygd lommelykt. Nyttig å ha under en uventet mørklegging!